说到穿山甲，你是不是很快就能想起动画片里那个会打洞，浑身“铠甲”的形象？这个带着盔甲生活的穿山甲，在地球上已经安稳生活了超4000万年，但如今，它们的日子并不好过。
根据数据统计，在当今，全球仅还剩约18万只穿山甲存活，每年被非法偷猎和交易的穿山甲数量，却高达10万只。如果按照这个速度来算，穿山甲或许会在短短十几年内，就会从地球上消失。
穿山甲是我国的国家一级保护动物，这是人尽皆知的事情。但奇怪的问题在于，为何已经加大了保护力度，却“越保护就越濒危”呢？
穿山甲的那身角质鳞片，是它防御外敌的利器。每当遇到危险的时候，它都会用这身铠甲把自己最柔软的胸腹部包裹起来，成一个大硬球，让豹子、老虎等捕食者无从下嘴。这本来是自然界赋予它最完美的防御攻略，但是却在人类面前，成了最致命的弱点。
对偷猎者来说，既不跑，也不反抗，直接捡起来就能带走的“球”，简直太容易获得了。再加上穿山甲本身视力很差，主要是靠嗅觉在夜间活动。于是人类的灯光和陷阱，让它们根本没有招架之力。
但人们也知道，如果没有利益驱使，这么温和无害的动物也不会引起人类的注意。但关键就出在它那身“铠甲”上。在民间传统观念里，穿山甲的鳞片就被赋予了“通经下乳、活血散结、消肿止痛”的药效。于是，穿山甲的鳞片在黑市上被炒成了天价，一度比黄金都贵。
其实早在多年前，科学的检测结果就已经揭穿了这个不靠谱的传统观念。因为穿山甲鳞片的主要成分角蛋白，和我们头发、指甲的成分几乎一样，这就相当于把穿山甲鳞片磨成粉和把指甲磨成粉，在成分与药效上没啥区别。所以指望它能治病，甚至还不如吃个猪蹄子管事。
可悲的是，已经被现代医学证明是伪科学的硕大，在一些地方依旧有着市场，所以就形成了从偷猎、走私，到非法销售的完整黑色产业链。巨大的利益，让无数盗猎者开始铤而走险。
除了人类的直接猎杀，穿山甲自身生物学上的脆弱和栖息地的丧失，也让它们的种群恢复难上加难。雌性穿山甲孕期长达5到8个月，通常一年只产一胎，一胎仅一只幼崽。而且幼崽需要跟随母亲生活半年到一年才能独立。这意味着，每被偷猎一只成年穿山甲，几乎就等于摧毁了一个家庭，且种群数量极难补充。
穿山甲生性胆小、应激反应强，主要吃特定种类的蚂蚁和白蚁和环境要求极其苛刻。全球范围内，成功实现人工繁殖的案例屈指可数，无法像大熊猫那样通过人工繁育来有效补充野外种群。森林砍伐、土地开发、农业扩张，使得穿山甲赖以生存的潮湿、多蚁的森林栖息地不断碎片化和消失。它们无处可去，有时误入人类农田，还可能被误捕或伤害。
尽管我国已于2020年将穿山甲从《中国药典》中除名，并严厉打击相关贸易，但保护工作依然面临巨大挑战。非法需求依然存在，观念的转变非一日之功，地下黑市需求仍在驱动跨国走私。
全球性穿山甲共有8个物种，分布在亚洲和非洲。中国的中华穿山甲极度濒危后，偷猎的矛头又转向了非洲的四种穿山甲，这场灾难是全球性的。
你可能会说：“我从来没见过穿山甲，更没用过它的鳞片，它的生死与我何干？”
关系重大。穿山甲是森林生态系统的重要“卫士”，一只穿山甲一年能吃掉约700万只蚂蚁和白蚁，有效控制害虫，维护森林健康。每一个物种的灭绝，都是整个生态网络不可挽回的损失，最终会通过某种方式影响到人类自身。
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